Historia
Inexplorado durante milenios, Aven Armand pertenece a la familia de abismos, objetos de leyendas aterradoras, gargantas del diablo acusadas de tragarse rebanos y viajeros perdidos.
Es a Louis Armand que se debe el descubrimiento del Aven, que explorô en compania de Edouard Alfred Martel, verdadero pionero de la espeleologia. Armand naciô en Parache, el 23 de agosto de 1854, en unit granja aislada en las proximidades de Vabres l'Abbaye, cerca de SaintAffrique. Después de haber aprendido el oficio de cerrajero en Aguessac, se instalô en Rozier. En 1888, Martel llegô a Rozier, donde conociô a Louis Armand se convirtiô entonces en su colaborador, en el marco de sus exploraciones, tanto en Francia como en el extranjero. El 18 de septiembre de 1897, en el Hotel des Voyageurs de Rozier, Louis Armand anunciô a Martel: "Ayer , bajando de la Parade, cai por casualidad en un hueco principal,... Las grandes piedras que tiré se fueron al diablo con un estruendo peor que en cualquier otra parte". El 19 de septiembre, Martel, Viré y Armand llegaron al lugar, pesadamente equipados: "Mil kilos de escalas, cuerdas, teléfono, capa de campo, cajas de lâmparas, ropas, provisiones, herramientas...°', escribirria Martel. Armand baja en primer lugar al acantilado de 75 metros sin encontrar dificultades mayores. Tan pronto porte el pie en la cirait del cono de obstrucciôn, gritô: "iEs inmenso!" A continuaciôn descubriô el Bosque virgen y llamô por teléfono a Martel: "Senor Martel, es espléndido, hay por le, menos 100 columnas. La mâs alta tiene al menos 25 metros. Nunca lie visto nada igual. Baje para que vea". La primera expediciôn durô tres dias y permitiô sondar un segundo pozo a unit profundidad de 87 metros. Martel declarô: "Como el precipicio era anônimo, decidi acte, seguido, que se llamaria el Aven Armand". La exploraciôn continuô en .`el transcurso de los siguientes anos durante los cuales Armand organizô visitas privadas para aficionados que ne, tentan la bajada de 75 metros. Martel deseaba hacer de Armand el director de explotaciôn de unit situa acondicionada para acoger al pnblico, pero las gestiones que emprendiô para reunir los financiamientos necesarios ne, dieron sus frutos.
Por ûltimo, tres anos mâs tarde, los Sres. Pin, Tondut y Paul empresarios en Toulouse, que habian adquirido los terrenos y los derechos indispensables para un acondicionamiento, se constituyô la Sociedad Anônima del Aven Armand el 25 de agosto de 1925 y el 1 de junio de 1926 comenzaron los trabajos. Los mismos fueron considerables. En efecto se trataba:
- de acondicionar una ruta que uniera la RN586 a la entrada del Aven, - de perforar un tnnel en pendiente ligera, de 208 metros - de longitud, que desembocara en la gran sala, - de crear una escalera que permitiera circular en la gruta, - por ûltimo, de acondicionar senderos alrededor de las estalagmitas, instalar una iluminaciôn en cuatro colores.
La inauguraciôn de los acondicionamientos turisticos de Aven fue el 11 de junio de 1927, es decir, treinta anos después de su descubrimiento.
Ademâs de la inauguraciôn del Aven, ese dia también se descubriria el monumento en homenaje a Martel y Armand, erigido en el municipio de Mostuéjouls, cerca del Pont du Rozier.
